Forêt de Mervent-Vouvant : 12 balades pour décompresser, de 30 minutes à une journée (le guide pour choisir)

Pourquoi Mervent-Vouvant plutôt que la plage

Le massif occupe le territoire de trois communes, Mervent, Vouvant et Faymoreau, et se trouve à dix minutes de Fontenay-le-Comte. Selon l'office de tourisme Vendée Marais poitevin, c'est le plus grand massif forestier de Vendée. Rivières, ruisseaux, barrages et le lac de Mervent y dessinent un paysage d'eau et de feuillus, loin des dunes de la côte.

Au fil des sentiers, on croise les ruines du château de Mervent, le Pont du Déluge ou le site d'escalade de Pierre Blanche. Autant de points d'arrêt naturels. Une balade ici se découpe en petites étapes, ce qui aide à ralentir.

Une balade ici se découpe en petites étapes, ce qui aide à ralentir.

Le tableau : quel circuit pour quel besoin

Distances, durées et niveaux ci-dessous sont ceux publiés par l'office de tourisme. Comptez les durées comme des repères : le but n'est pas de battre un chrono.

Une heure devant soi : les boucles faciles

La Petite Balade Merventaise : 30 minutes

1,2 kilomètre, un niveau classé facile : c'est la sortie du dimanche après le déjeuner, ou la pause d'un après-midi de visite. Elle convient quand on n'a ni le temps ni l'envie de se chausser sérieusement.

La Balade Merventaise : 1h30

Avec 4,8 kilomètres, elle reste facile et part du bourg de Mervent. Si vous ne devez en faire qu'une pour sentir la forêt, c'est celle-ci.

Le circuit des Remparts, à Vouvant : 45 minutes

Trois kilomètres autour d'un village classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Le détour vaut aussi pour la tour Mélusine, un donjon rond du début du XIIIe siècle haut de 36 mètres, place du Bail. L'entrée est à 3 € pour un adulte et 1,50 € pour un enfant, gratuite pour les plus petits (tarifs relevés auprès de l'office de tourisme). La légende en attribue la construction à la fée Mélusine.

Une demi-journée : le lac, le bocage et la mine

Entre 1h45 et 3 heures de marche, la forêt change de visage selon le point de départ.

• Le Petit Maillezais (5 km, 1h45, moyen). Géré par la mairie de Mervent, il longe le lac puis s'enfonce au cœur de la forêt. C'est le plus « eau et feuillage » de la sélection.
• Entre Rails et Rivière (6,2 km, 1h45, facile). Au départ de Pissotte, pour qui préfère un sentier sans difficulté.
• La Folie (10 km, 2h30, moyen). Elle part de Vouvant et mêle village médiéval et sous-bois.
• Le Chemin de la Mine (10,5 km, 3 h, moyen). Elle part de Faymoreau, ancien pays minier : une manière de voir la forêt autrement que comme un simple décor.

Mervent et Vouvant dans la même journée

Les deux bourgs sont les deux portes d'entrée naturelles du massif, et rien n'oblige à choisir. Une formule simple consiste à marcher le matin au départ de Mervent, avec la Balade Merventaise (4,8 km, 1h30), puis à rejoindre Vouvant l'après-midi pour le circuit des Remparts (3 km, 45 minutes) et la montée au donjon de la tour Mélusine. Vous cumulez environ huit kilomètres de marche facile, sans jamais dépasser le niveau « facile » de l'office de tourisme.

Autre combinaison possible pour une famille : la Petite Balade Merventaise (1,2 km, 30 minutes), puis le Natur'Zoo ou le parc de Pierre Brune pour les enfants. Les adultes y gagnent une vraie respiration, les plus jeunes une journée à leur rythme.

Pour la journée : les trois sorties difficiles

Trois circuits sont classés difficiles par l'office de tourisme : Autour de Mervent (13,2 km, 4 heures), Le Barrage, au départ de L'Orbrie (15 km, 4 heures) et La Gasse du Bois (16 km, 4 heures). Ils s'adressent aux marcheurs habitués, avec de l'eau, un en-cas et des chaussures adaptées. Si vous avez un doute sur votre forme, un avis médical avant de vous lancer reste le bon réflexe.

Les amateurs de longues distances noteront que trois itinéraires traversent aussi la forêt : le GR 364, le GRP de Mélusine et le chemin de Compostelle.

Marcher comme en « bain de forêt »

Le bain de forêt n'est pas une activité sportive : il s'agit simplement d'aller lentement, sans objectif de performance, en prenant le temps de regarder, d'écouter et de respirer. Nous ne promettons aucun effet sur la santé, mais l'idée est simple à essayer dès la première balade.

1. Rangez le téléphone. Gardez-le pour une photo, pas pour les messages.
2. Choisissez un circuit plus court que ce que vous pourriez faire. Vingt minutes de marche lente comptent plus qu'une heure de course.
3. Faites trois haltes volontaires : une pour écouter, une pour regarder un arbre, une pour respirer calmement.

Si l'attention flanche, la méditation peut donner un fil conducteur à la balade : des praticiens comme Danielle Viaud, à Montaigu-Vendée, accompagnent la pratique, et vous trouverez tous les professionnels de la méditation en Vendée dans l'annuaire.

Avant de partir : carte, chasse et logistique

L'office de tourisme vend une carte de randonnée détaillée à 1,50 €, plus complète que la carte touristique gratuite. Elle vaut le coup pour les circuits de plus de deux heures.

La mairie de Mervent précise que la pêche et la chasse se pratiquent sur la commune. En automne et en hiver, il est donc prudent d'appeler la mairie au 02 51 00 20 10 avant de choisir votre jour de sortie. Nous n'avons pas trouvé de calendrier de chasse propre à la forêt : renseignez-vous directement avant de partir.

Questions fréquentes

Peut-on se baigner dans le lac de Mervent ?

Non, la baignade y est interdite d'après l'office de tourisme. En revanche, la base de loisirs du lac propose du canoë, du kayak, des bateaux électriques et du tir à l'arc, selon la mairie.

Y a-t-il de quoi occuper des enfants après la balade ?

Oui. La commune de Mervent met en avant le Natur'Zoo, qui présente des animaux du monde entier au cœur de la forêt, et le parc d'attractions de Pierre Brune, présenté comme le rendez-vous des familles. Vérifiez leurs jours d'ouverture avant de venir.

Peut-on parcourir la forêt à vélo ou à cheval ?

La mairie indique que des circuits VTT et équestres existent en plus des sentiers pédestres, et que l'entreprise Vendée Tout Terrain loue des vélos et des VTT électriques.

Quelle est la boucle de 55 kilomètres dont on parle ?

C'est le GRP de Mélusine, un itinéraire de grande randonnée de pays qui forme une boucle de 55 kilomètres selon l'office de tourisme. Il se parcourt plutôt en plusieurs jours.